Rincones Blognitos: Canadá

viernes, 5 de febrero de 2010

Las aguas del río Niágara, transitan sin prisa pero sin pausa, a través de sus 56 kilómetros de recorrido desde el lago Erie hasta el lago Ontario. Entre los límites fronterizos de las dos naciones norteamericanas, específicamente entre la provincia de Ontario (Canada) y el estado de Nueva York (Estados Unidos), se encuentran las dos ciudades que encierran las Cataratas del Niágara. A tan solo 120 kilómetros de la cuidad canadiense Toronto, y a 25 kilómetros de la ciudad estadounidense de Buffalo.

Aunque el majestuoso rugido de las cataratas puede oírse a varios kilómetros a la redonda, es difícil imaginar las dimensiones reales de este gigantesco arco de aguas sibilantes y espumosas que se abate sobre un acantilado de 52 metros, entre densas nubes de agua pulverizada.

Por miles de años este soberbio espectáculo fue conocido tan solo por las tribus nativas de la región. Viajando a campo a través, los nativos oyeron el rugido de las cataratas antes de verlas. Era como el sonido de un trueno continuo y por eso la bautizaron como Onguiaahra (El gran Tronador de las Aguas) que con los años se iría transformando en Niágara.

Se trata en realidad de tres cataratas, puesto que la isla Goat divide el río Niágara en dos canales paralelos. A un lado están las canadienses Horseshoe Falls (Herradura de Caballo), y en el lado estadounidense las American Falls, y la pequeña y elegante Bridal Veil Falls (Velo de Novia), separadas por la Isla Luna.

Las Cataratas Americanas y Cataratas Velo de Novia, drenan aproximadamente el diez por ciento del agua del río en un espacio de 323 metros de ancho. El noventa por ciento de las aguas restanten, son vertidas por las canadienses (Herradura de Caballo), a través de sus 792 metros de anchura.

El conjunto de las tres catarátas pueden llegar a desaguar un volumen máximo puede ser de hasta 343,200 metros cúbicos por minuto, registrados a fines de primavera y principios de verano, momento en el cual procede el fenómeno del detenimiento de los hielos y nieve dejadas depositadas en suelo Canadiense desde el invierno. Durante el verano, caen en forma regular a 169,800 metros cúbicos por minuto.

Cataratas canadienses (herradura de caballo)

Cataratas Americanas y Cataratas Velo de Novia

Cataratas Americanas con la Canadienses al fondo

Alumbrado nocturno

Las Cataratas del Niagara originalmente estaban cerca de donde actualmente se encuentra el pueblo Queenston (Ontario), y la localidad de Lewiston (New York), pero la erosión que las aguas producen de unos 30 centímetros cada 10 años, ha causado que las caídas de agua hayan retrocedido 11 kilómetros desde entonces.

La siguiente foto ilustra la erosión de las cataratas canadienses desde 1678

Durante los largos y fríos inviernos en Ontario, las temperaturas pueden bajar hasta los casi 40º grados bajo cero, provocando que las cataratas acaban helandose, pero sólo parcialmente ya que las fuertes corrientes no dejan que el agua cristalice. Tan sólo en contadas ocasiones se ha producido la congelación total, como la que muestra en la foto que ocurrió en 1911.

Las cataratas se pueden disfrutar mejor desde el lado canadiense. Personalmente sólo pude visitar esta parte, pero es suficiente para darse cuenta que la vista panorámica permite ver desde más y diferentes puntos tanto las americanas, como las canadienses, al igual que son más las ofertas de ocio que brindan tanto en cuantía como en variedad.

Pero que más ofrece Niágara a parte de los famosos saltos de agua. Pués a lo largo de los años ha ido creciendo poco a poco un impresionante complejo turístico, tanto en la parte americana como en la canadiense, que no sólo permiten al visitante disfrutar de las cataratas de diferentes maneras, sino que la disponibilidad de hoteles, casinos, restaurantes, parques y atracciones de todo tipo, contemplan todas las posibilidades y gustos.

Voy hacer a realizar un breve resumen de algunos de los puntos más interesantes y conocidos. El disfrutar más o menos, como siempre dependerá de: ganas, tiempo y dinero.

MAID OF THE MIST introduce a lo más intrépidos a pie de catarátas, para realizar una temeraria travesía donde se puede sentir muy de cerca, el imponente rugido de las aguas.

En las Cataratas americanas En las Cataratas canadienses

JOURNEY BEHIND FALLS. Desde las catarátas canadienses hay un ascensor que lleva a una serie de túneles de roca, que conducen al visitante tras un muro de agua tan grueso que llega a ocultar la luz del día.

La enorme fuerza torrencial del Niágara puede admirarse también desde el fondo del cañón. La GREAT GORGE ADVENTURE proporciona esta aproximación a las aguas mediante un ascensor y un túnel que conducen desde lo alto de la garganta a una pasarela junto al río.

RAINBOW BRIDGE es un majestuoso puente que cruza la garganta que hay entre Canadá y Estados Unidos y ofrece vistas panorámicas de las cascadas. En los días soleados, el arco iris se eleva a través del agua pulverizada.

La SKYLON TOWER ofrece espectaculares vistas aéreas de las dos cataratas. El restaurante rotativo como es obvio, es caro, pero el que quiera pegarse el capricho de ver las aguas iluminadas por la noche mientras disfruta de una buena cena, lo podrá hacer desde una posición inmejorable.

Mirador de la Skylon Tower

En CLIFTON HILL, los neones de colores reclaman a los visitantes ofreciendo continuar la diversión con sus bares, restaurantes, y atracciones de todo tipo a lo más puro estilo de Las Vegas. No faltan los típicos Hard Rock Cafe, Planet Hollywood, Coca Cola, museos varios, y las ansiadas y esperadas atracciones para los más peques que esperan con ansia, después de un cansado día aguantado a los papis fotografiar las salvajes aguas desde todas las esquinas posibles, como si intentaran batir el Record Guinness.

El museo RIPLEY'S BELIEVE IT OR NOT, donde se puede hablar con un genio de una botella de cristal y ver otras curiosidades, como un hombre con un número desproporcionado de pupilas.

El museo NIAGARA FALLS, es un tanto extraño, ya que exhibe filmaciones de personas que han hecho actividades aventureras, como tirarse en barril por las Cataratas.

Con una visita al MUSEO RECORD GUINNESS, todos los hechos y hazañas publicadas en el popular libro cobrarán vida.

WEBCAMS

http://www.fallsviewcam.com/

http://www.earthcam.com/canada/niagarafalls/

http://www.niagarafallshotels.com/niagara-falls-webcam.php

ENLACES DE INTERÉS
http://www.canadaenespanol.com/cataratas_del_niagara.htm
http://www.cliftonhill.com/
http://www.niagarafallslive.com/
http://www.guinnessniagarafalls.com/
http://www.niagaraparks.com/

Hacer click para ver situación en mapa

miércoles, 20 de enero de 2010

El Pueblecito de Mont-Tremblant, situado a pie de la montaña del parque nacional con el mismo nombre, se encuentra aproximadamente a 1 hora y media de Montreal, por carreteras perfectamente asfaltadas y cuidadas.

En Canadá, que es el segundo país más grande del mundo, no es necesario alejarse a penas de una gran ciudad, para adentrarse en la pura naturaleza, por lo que la hora y media de camino se realiza a través de puro bosque y montaña. El panorama será completamente diferente dependiendo de la estación del año que se visite, pero en todos los casos, precioso. El verde predominante se fusiona con el colorido de arbustos y flores en primavera-verano, amarronados combinados con verdosos apagados en otoño, y el absoluto blanco predominante en el frío invierno del país.

Al llegar a la villa, lo primero que encontramos, es que se sitúa entre la montaña y un lago con su propio puerto deportivo, lo que nos manifiesta que las posibilidades de entretenimiento y disfrute van a ser inmejorables.

El rojo y verde de las casitas pintorescas, conviven con el lujo de las excelentes boutiques, tiendas y fabulosos restaurantes. Evidentemente en esta villa no podemos esperar precios bajos ni grandes ofertas en sus tiendas, pero por supuesto, nadie está obligado a comprar.

Mont-Tremblant es un pueblo y región incorporado en la montañas Laurentian de Quebec, Canadá, aproximadamente 130 kilómetros al norte-oeste de Montreal.

Mont Tremblant "la montaña de los espíritus", deriva su nombre de los aborígenes locales, los algonquinos que se referían a ella como la "montaña temblor". Con la naturaleza intacta, los indios Algonquin que venían a cazar y pescar, regresaban a la región del Outaouais al final de la temporada.

Desde principios del siglo 18, los cazadores y comerciantes de pieles recorrían los lagos y ríos, la caza y el comercio de pieles de bonito con los algonquinos a cambio de baratijas.

A la vuelta del siglo 19, las empresas forestales descubrieron los inmensos recursos naturales de las montañas circundantes. Grandes árboles de pino y varios siglos de antigüedad fueron talados y enviados a Inglaterra para su uso por la marina británica, y posteriormente enviados al sur de la frontera para construir las ciudades de Boston y Nueva York. El bosque de Mont-Tremblant suministró la celulosa y papel a la industria de América hasta 1930.

En 1907, la familia Wheeler, que había emigrado de los Estados Unidos en 1894, fundó Gray Rocks Inn, que pronto se convirtió en un líder en la industria turística de los Laurentides y en todo Canadá. Gray Rocks Inn, empezó a ofrecer al público un paquete vacacional incluyendo un conjunto de actividades deportivas ala aire libre

Desde entonces, Mont-Tremblant aumentó su popularidad. Pensiones y hoteles brotaron por todas partes. El bosque circundante, el aire puro de la montaña y la sorprendente belleza de los paisajes, comenzó a atraer a Montrealeses ricos, así como a estadounidenses y europeos.

Gray Rocks sería el imán para los amantes del esquí para los años 20. Cada fin de semana entre 1920 y 1940, "Le Pétit Train du Nord"(El pequeño tren del norte) llevaría Mont-Tremblant a una animada cabalgata de hombres y mujeres jóvenes que buscaban la emoción de la aventura. Acompañado por el legendario Johannsen Jackrabbit, los miembros más aventureros de la “Red Birds Ski Club of Montreal” se quitaban el esquís de fondo por la mañana temprano, subían Mont Tremblant, y abrían camino a través del bosque esquiando, acabando el día en un calido albergue.

En 1938 Joseph Bondurant Ryan, un joven de Philadelphia heredero de una de las más importantes fortunas de ferrocarril de América, quien se encontraba en Canadá buscando oro, tras una expedición de escalada, descubrió “la montaña de los espíritus". Observando la belleza de las montañas nevadas a su alrededor desde la cima de Mont-Tremblant, Jo Ryan se comprometió a compartir la montaña con los demás, y decidió transformar este sitio en una villa alpina de clase mundial.

En 1939, Mont Tremblant abrió su primer telesilla hacia la cima de la montaña, dando el primer paso hacia la creación del gran Resort que hoy en día es.

Invierno en Mont-Tremblant

Parque nacional de Mont-Tremblant

El parque de Mont-Tremblant es el mayor (1 500 km2) de los parques de Quebec, y no esto no se puede desaprovechar. Si se está en disposición de fusionar la naturaleza con las actividades deportivas que esta localidad ofrece, la oferta es infinita. En Invierno, el sky se lleva la mayoría de los visitantes que se acercan a disfrutar fines de semanas y vacaciones hivernales. La respuesta está en que Mont-Tremblant ha sido nombrada en 2010 por los lectores de la revista Ski Magazine, el mejor resort de Ski del este de Norte América.

Cuando la nieve desaparece, las posibilidades de disfrute se multiplican. Podemos practicar, kayak, rafting, wakeboarding y demás actividades acuáticas, alquilar lanchas motorizadas, kayaks, canoas, botes de pedales, bicicletas, y lista es interminable.

Yo no disfruté de ninguna de estas actividades, pero mis recuerdos son inolvidables. El tan sólo pasear por las coloridas calles de Mont-Tremblant y disfrutar de uno de los bellos parajes que posee este parque, vale la pena, y mucho. Subir a la cima de la montaña desde el pueblo con el telecabina, contemplar los alrededores de alguno de sus tres lagos (Ouimet, Tremblant y Mercier), caminar por sus frondosos bosques de pinos, abotos y arces, e incluso ver corretear algún que otro mapache por la orilla de sus fríos ríos. Estaréis en la Canadá que siempre hemos admirado en libros y documentales.